Ученые из Северо-Западного университета (США) представили технологию, способную радикально изменить мировую строительную индустрию и помочь в борьбе с глобальным потеплением. Исследователям удалось превратить обычную морскую воду и углекислый газ в прочный минеральный материал, который может полностью заменить дефицитный природный песок и гравий в составе бетона.
Процесс происходит в специальных реакторах. При пропускании электрического тока через морскую воду запускается цепочка реакций: вода расщепляется, а при добавлении пузырьков углекислого газа образуются ионы карбоната. Они вступают в связь с растворенными в воде кальцием и магнием, кристаллизуясь в твердое вещество, напоминающее известняк или ракушечник. Приятным бонусом становится выделение чистого водорода — ценного побочного продукта, который можно использовать как топливо.
Главная особенность нового материала — его экологичность. Технология позволяет создавать углеродно-отрицательный продукт: в процессе производства он удерживает больше углекислого газа, чем расходуется на его создание. Некоторые образцы способны фиксировать объем CO2, превышающий половину их собственного веса. Это превращает строительный сектор из главного загрязнителя планеты в мощный инструмент по утилизации промышленных выбросов.
Ученые научились полностью контролировать характеристики получаемого материала — от пористости до формы зерен. Изменяя напряжение тока, можно получать как мелкую пыль для штукатурки, так и плотные гранулы для тяжелого бетона.
Авторы разработки планируют размещать модульные реакторы в прибрежных зонах рядом с промышленными предприятиями. Такая замкнутая система позволит улавливать CO2 прямо у источника и тут же превращать его в ценный строительный ресурс, не нанося вреда морским экосистемам. Это открытие превращает «вредный» газ в надежную основу для мегаполисов будущего.